科学家通过基因工程将一种海参蛋白释放到了蚊子的肠道中，以削弱疟原虫的生长繁殖。研究人员说，这是向未来开发新的预防疟疾传播方法迈出的一步。
 
　　疟疾是由开始在蚊子体内存活的疟原虫引起的。当蚊子吸了被疟原虫感染的人体的血液后，疟原虫就会在蚊子肠道中进行一些复杂的生长过程。这项新的研究就是将主要目标集中到破坏它的生长过程，并发现了一种能预防蚊子传播疟原虫的致命蛋白CEL-Ⅲ，这是一种从海参身上找到的蛋白。 

　　人类血液被疟原虫感染后就会含有疟原虫的配子母细胞，这种细胞可以在蚊子的肠道中产生疟原虫的精和卵。这些精和卵增殖后促进疟原虫的繁殖，并产生叫做动合子的、具有侵入性的后代而使疟原虫周而复始。 

　　这些动合子迁移到蚊子的胃壁中产生成千个叫做子孢子的“子女”细胞。经过10～20天后，这子孢子就会到蚊子的唾液腺中准备感染下一个人。研究人员将海参的凝集素基因与蚊子的基因融合在一起，这样当蚊子在觅食的时候，凝集素就会到蚊子的肠道中。这些被释放到肠道中的凝集素就会成为动合子的毒素，会杀死蚊子胃肠中的疟原虫。实验室研究证明，把凝集素引到蚊子的肠道中会明显削弱蚊子中疟原虫的繁殖能力，从而预防了疟疾的传播。早期的研究结果证明，海参蛋白对引起人类疟疾的多种疟原虫有效。 

　　伦敦帝国大学生命科学系教授鲍勃.辛德恩说，这些研究结果有广阔的前景。通过基因工程会对蚊子中的疟原虫的繁殖产生明显影响。然而，辛德恩教授解释说，要将这项技术应用到预防疟疾传播的现实中还有许多工作要做。因为尽管海参蛋白会明显减少蚊子中疟原虫的数量，但不会从所有的蚊子中去除所有的疟原虫，而且只作用于繁殖阶段将不能非常有效预防疟疾被传播给人类。辛德恩教授说，像这样能进一步增加对疟原虫传播这一复杂过程的认识的研究，将会给疟疾预防带来的新进展。他说，从根本上讲，他们的目标是找到一种对蚊子进行遗传工程的方法，这样疟原虫就不会在它们体内繁殖。这项研究已向这一目标迈出了一大步，因为我们已经证明，不止一种疟原虫可通过这种方法消除掉。

　　大约世界40%的人口出于疟疾发病的危险。每年有5亿人患有严重疟疾，其中一百万因疟疾而死亡。疟疾在非洲是一个特别严重的问题，每5个死亡儿童中就有一个是因为疟疾。一个儿童每年平均发生疟疾1．6～5．4次。